蚯蚓是雌雄同體、異體受精。它以土壤中的有機(jī)物與植物的嫩莖葉為食,在進(jìn)食大量的土壤后排出的土壤稱為糞土,常堆積于地表洞口或洞穴中;當(dāng)蚯蚓數(shù)量多、活動(dòng)頻繁時(shí),土壤因被翻動(dòng)而松弛,有利于植物生長。蚯蚓也是一些哺乳類(如鼬獾)、鳥類(如雞、鴨)、青蛙、蛇(如青蛇)或魚蝦蟹類的重要食物來源。由以上種種,皆顯示蚯蚓在生態(tài)環(huán)境中無法取代的角色與重要性。蚯蚓在環(huán)保、飼料、肥料、醫(yī)藥、保健品、化妝品等方面的深入開發(fā)和應(yīng)用。
蚯蚓確實(shí)可以制藥;養(yǎng)殖蚯蚓除能處理動(dòng)物糞便外,養(yǎng)殖蚯蚓還有能處理垃圾、凈化環(huán)境、積造肥料等功效。蚯蚓能把垃圾變成肥料。日本、美國、加拿大、緬甸、印度、菲律賓、澳大利亞、西德等國家,都用蚯蚓處理垃圾、凈化環(huán)境、消除公害,制造有機(jī)肥料。養(yǎng)殖蚯蚓有的國家已發(fā)展到工廠化養(yǎng)殖和商品化生產(chǎn)的狀況。