谷雨至立夏(4月中下旬~5月上旬)為春茶
夏至至小暑(6月中下旬~7月上旬)為夏茶
立秋至處暑(8月上旬~8月下旬) 為暑茶
秋分至寒露(9月下旬~10月上旬) 為秋茶
制茶品質(zhì)以春茶為*。秋茶次之,其香氣特高,俗稱秋香,但湯味較薄。夏、暑茶品質(zhì)較次。鮮葉采摘標(biāo)準(zhǔn)必須在嫩梢形成駐芽后,頂葉剛開展呈小開面或中開面時,采下二、三葉。采時要做到“五不”,即不折斷葉片,不折疊葉張,不碰碎葉尖,不帶單片,不帶魚葉和老梗。生長地帶不同的茶樹鮮葉要分開,特別是早青、午青、晚青要嚴(yán)格分開制造,以午青品質(zhì)為*優(yōu)。
(以上時間劃分僅供參考,具體情況還得參考當(dāng)季氣候情況,比如今天南方氣候寒冷,多處出現(xiàn)雪災(zāi),茶葉生長較慢,自然影響春茶上市時間啦)
①春茶----是指當(dāng)年3月下旬到5月中旬之前采制的茶葉。春季溫度適中,雨量充份,再加上茶樹經(jīng)過了半年冬季的修養(yǎng)生息,使得春季茶芽肥碩,色澤翠綠,葉質(zhì)柔軟,且含有豐富的維生素,特別是氨基酸。不但使春茶滋味鮮活且香氣宜人富有保健作用。
②夏茶----是指5月初至7月初采制的茶葉夏季天氣炎熱,茶樹新的梢芽葉生長迅速,使得能溶解茶湯的水浸出物含量相對減少,特別是氨基酸等的減少使得茶湯滋味、香氣多不如春茶強烈,由于帶苦澀味的花青素、咖啡因、茶多酚含量比春茶多,不但使紫色芽葉增加色澤不一,而且滋味較為苦澀。
③秋茶----就是8月中旬以后采制的茶葉。秋季氣候條件介于春夏之間,茶樹經(jīng)春夏二季生長、新梢芽內(nèi)含物質(zhì)相對,減少葉片大小不一,葉底發(fā)脆,葉色發(fā)黃,滋味和香氣顯得比較平和。
④冬茶----大約在10月下旬開始采制。冬茶是在秋茶采完后,氣候逐漸轉(zhuǎn)冷后生長的。因冬茶新梢芽生長緩慢,內(nèi)含物質(zhì)逐漸增加,所以滋味醇厚,香氣濃烈。
春茶、夏茶與秋茶的劃分,主要是依據(jù)季節(jié)變化和茶樹新梢生長的間歇而定的。
在我國氣候條件下,除華南茶區(qū)的少數(shù)地區(qū)外,絕大部分產(chǎn)茶地區(qū),茶樹生長和茶葉采制是有季節(jié)性的:江北茶區(qū)茶葉采制期為5月上旬至9月下旬,江南茶區(qū)茶葉采制期為3月下旬至10月中旬,西南茶區(qū)茶葉采制期限為1月下旬至12月上旬。屬于亞熱帶和溫帶地區(qū)的茶區(qū),包括江北茶區(qū)、江南茶區(qū)和西南茶區(qū),通常按采制時間,劃分為春、夏、秋三季茶。但季節(jié)茶的劃分標(biāo)準(zhǔn)是不一致的。有的以節(jié)氣分:清明至小滿為春茶,小滿至小暑為夏茶,小暑至寒露為秋茶;有的以時間分:于5月底以前采制的為春茶,6月初至7月上名采制為的夏茶,7月中旬以后采制的為秋茶.我國華南茶區(qū),由于地處熱帶,四季不大分明,幾乎全年都有茶葉采制,因此,除了有春茶、夏茶和秋茶之分外,還有按茶樹新梢生長先后、采制遲早,劃分為頭輪茶、二輪茶、三輪茶、四輪茶的。
茶樹由于受氣候、品種,以及栽培管理條件的影響,每年每季茶的采制的遲早是不一致的。大體說來,總是自南向北逐漸推遲的,南北差異達(dá)3-4個月。另外,即使是同一茶區(qū),甚至同一塊茶園,年與年之間,也可以因氣候、管理等原因,相差5-20天。
由于茶季不同,茶樹生長狀況有別,因此,即使是在同一塊茶園內(nèi)采制而成的不同茶季的茶葉,無論是外形和內(nèi)質(zhì)都有較大的差異。以綠茶為例,由于春季氣溫適中,雨量充沛,加上茶樹經(jīng)頭年秋冬季較長時期的休養(yǎng)生息,體內(nèi)營養(yǎng)成分豐富,所以,春季不但芽中肥壯,色澤綠翠,葉質(zhì)柔軟,白毫顯露,而且與提高茶葉品質(zhì)相關(guān)的一些有效成分,特別是氨基酸和多種維生素的含量也較豐富,使得春茶的滋味更為鮮爽,香氣更加強烈,保健作用更為明顯。加之,春茶期間一般無病蟲危害,無須使用農(nóng)藥,茶葉無污染,因此春茶,特別是早期的春茶,往往是一年中綠茶品質(zhì)*的。所以,眾多*名綠茶,諸如西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰、廬山云霧等等,均采制春茶前期。夏茶,由于采制時正逢炎熱季節(jié),雖然茶樹新梢生長迅速,有“茶到立夏一夜粗”之說,但很容易老化。茶葉中的氨基酸、維生素的含量明顯減少,使用使得夏茶中花青素、咖啡堿、茶多酚含量明顯增加,從而使滋味顯得苦澀。秋季氣候介于春夏之間,在秋茶后期,氣候雖較為溫和,但雨量往往不足,會使采制而成的茶葉顯得較為枯老。特別是茶樹歷經(jīng)春茶和夏茶的采收,體內(nèi)營養(yǎng)有所虧缺,因此,采制而成的茶葉,內(nèi)含物質(zhì)顯得貧乏,在這種情況下,不但茶葉滋味淡薄,而且香氣欠高,葉色較黃。所謂“要好吃,秋白露”,其實,說的是茶葉“味道和淡”罷了。
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對紅茶而言,由于春茶期間氣溫低,濕度大,發(fā)酵困難,而夏茶期間氣溫較高,濕度較小,有利紅茶發(fā)酵變紅,特別是由于天氣炎熱,使得茶葉中的茶多酚、咖啡堿的含量明顯增加,因此,干茶和茶湯均顯得紅潤,滋味也較強烈。只是由于夏茶中的氨基酸含量減少,對形成紅茶的鮮爽味有一定影響。